初期の肝臓がんでは、以下のような微妙な変化が現れることがありますが、これらは他の病気でもよく見られる症状です。
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これらの症状は、肝臓がん特有のものではなく、ストレスや他の消化器疾患でも現れるため、自己判断で「肝臓がんかもしれない」と考えることは困難です。
参考)肝臓がんの初期症状とは?気をつけたいサイン | がん情報BO…
しかし、B型・C型肝炎ウイルスの持続感染者や肝硬変の診断を受けている人は、これらの微妙な症状を見逃さず、定期的な検査を受けることが重要です。特に、慢性肝炎や肝硬変の診断を受けている人は、年率0.5~7%の確率で肝臓がんを発症するリスクがあり、定期的なサーベイランス(検査)が推奨されています。
肝臓がんが進行すると、より明確な症状が現れるようになります。がんの大きさが増し、肝臓を圧迫したり、周囲の臓器に影響を与えたりすることで、以下のような症状が現れます。
参考)肝臓がんの初期症状は?見逃しやすいサインと原因・検査・治療法…
これらの症状は、肝臓の機能が低下し、肝不全の状態に近づいていることを示しています。特に黄疸は、肝臓がビリルビンを処理する能力が低下した結果、血液中にビリルビンが蓄積して起こる症状で、肝臓がんがかなり進行しているサインです。
参考)肝臓がんの治療
腹部のしこりや痛みは、がんが肝臓で大きくなり、周囲の組織を圧迫することで起こります。また、腹水は肝硬変が進行することで、肝臓から血液が流れにくくなり、血管から水分が漏れ出すことで起こる症状です。
肝性脳症は、肝臓が毒素を処理できなくなり、脳に影響が出ることで起こる症状で、意識障害や見当識障害(日付や場所がわからない)などの症状が現れます。
肝臓がんの主な原因は、B型・C型肝炎ウイルスの持続感染です。日本では、肝細胞がん患者の約80%がB型またはC型肝炎ウイルスを有しています。
B型肝炎ウイルスやC型肝炎ウイルスは、肝細胞に持続感染し、慢性肝炎を引き起こします。慢性肝炎が長期間続くことで、肝細胞の破壊と再生が繰り返され、肝臓が線維化して肝硬変に移行します。
参考)[医師監修・作成]肝臓がん(肝細胞がん)の原因:肝炎ウイルス…
肝硬変になると、肝臓がんの発症リスクが著しく高まります。B型肝硬変患者の10年後の発症率は30%、C型肝硬変患者では50%以上が肝臓がんを発症すると言われています。
参考)https://patients.eisai.jp/kanshikkan-support/know/relation.html
しかし、近年は非アルコール性脂肪性肝疾患(NAFLD)やアルコール性肝疾患による肝臓がんの増加が問題となっています。これらの疾患も、慢性肝炎や肝硬変を引き起こし、肝臓がんのリスクを高めます。
以下の表は、肝臓がんの原因と特徴を示しています。
| 原因 | 特徴 |
|---|---|
| B型肝炎ウイルス | 垂直感染または水平感染、慢性肝炎から肝硬変、肝細胞がんへ |
| C型肝炎ウイルス | 血液感染、慢性肝炎から肝硬変、肝細胞がんへ |
| アルコール | アルコール性肝疾患、肝硬変、肝細胞がん |
| 非アルコール性脂肪性肝疾患 | 肥満、糖尿病、脂質異常症、肝硬変、肝細胞がん |
| その他 | 自己免疫性肝炎、原発性胆汁性胆管炎、肝吸虫症 |
肝臓がんの検査は、血液検査、超音波検査、CT検査、MRI検査を組み合わせて行われます。
参考)https://www.mrso.jp/colorda/az/2640/
まず、血液検査では、腫瘍マーカーを測定します。肝臓がんの腫瘍マーカーには以下の3つがあります。
これらのマーカーは、特に初期の小さいがんに対しては感度があまり高くないため、2種類以上のマーカーを同時に測定することが推奨されています。
次に、超音波検査(エコー検査)を行います。超音波検査は、放射線被曝のリスクがなく、手軽に受けられる検査法です。超音波検査では、がんの大きさや個数、がんの位置、肝臓の形や状態、腹水の有無などを調べることができます。
超音波検査で異常が見つかった場合、または高リスク群の患者の場合、造影CT検査や造影MRI検査を行います。これらの検査では、造影剤を急速静注し、経時的に撮影を行うDynamic Studyを実施します。
Dynamic Studyでは、肝細胞がんが動脈優位な部位で濃く染まり、門脈優位などの部位では造影剤の流出(wash out)を示す特徴があります。この血流の動態を調べることで、肝細胞がんの診断感度が高まります。
MRI検査は、X線を使わないため、放射線被曝の心配がありません。また、造影剤としてガドリニウムを含むGd-EOB-DTPAを使うことで、早期肝細胞がんにおける高い診断能が報告されています。
以下の表は、肝臓がんの検査方法の特徴を比較しています。
| 検査方法 | 被曝 | 短所 | 長所 |
|---|---|---|---|
| 超音波検査 | なし | 位置や脂肪の厚さで制限 | 手軽、リアルタイム、安価 |
| CT検査 | あり | 放射線被曝 | 短時間、客観的、血管明示 |
| MRI検査 | なし | 時間がかかる | 詳細、被曝なし、早期がん診断 |
肝臓がんの治療法は、がんのステージと肝機能の両方を考慮して選択されます。肝臓がんのステージは、腫瘍の大きさ、個数、肝臓内にとどまっているか、他臓器への転移があるかによって決定されます。
参考)「肝臓がんのステージ別・生存率」はご存知ですか?ステージ別の…
治療法には以下のものがあります。
肝切除手術は、がんが肝臓内にとどまっている場合で、肝機能が十分保たれている場合に選択されます。肝移植は、肝硬変が進行している場合や、がんが肝臓内にとどまっている場合に選択されます。
焼灼療法は、がんの大きさが3cm以下で、個数が3個以下の場合に選択されます。経動脈的塞栓療法(TACE)は、がんが肝臓内にとどまっている場合で、肝機能が十分保たれている場合に選択されます。
参考)肝臓がんとは?初期症状・原因・治療法・ステージ別の生存率から…
分子標的薬や免疫チェックポイント阻害薬は、がんが肝臓外に転移している場合や、他の治療法が効果がない場合に選択されます。
肝臓がんの生存率は、ステージと肝機能によって大きく異なります。早期発見で治療を受けた場合、5年生存率は50~70%と報告されています。しかし、進行した肝臓がんでは、5年生存率は10%以下に低下します。
TACEでは治療後症候群と呼ばれる反応がよくみられます。発熱、腹痛、食欲低下、吐き気などが代表的で、数日から1週間程度続くことがあります。
肝臓がんの予防には、以下の生活習慣が重要です。
B型肝炎ウイルスのワクチンは、B型肝炎ウイルスの感染を予防する効果があります。C型肝炎ウイルスのワクチンは現在開発中ですが、C型肝炎ウイルスの感染を治療する薬は開発されています。
アルコールは、肝臓に直接的なダメージを与えるため、節酒または禁酒が推奨されます。また、非アルコール性脂肪性肝疾患の発症を防ぐため、健康的な体重の維持とバランスの取れた食事が重要です。
自己免疫性肝炎や原発性胆汁性胆管炎などの自己免疫性肝疾患は、肝臓がんのリスクを高めます。これらの疾患は、免疫系が肝臓の細胞を攻撃することで起こる疾患で、肝硬変や肝臓がんへと進行する可能性があります。
自己免疫性肝疾患の診断を受けた人は、定期的な検査を受けることが重要です。また、自己免疫性肝疾患の治療には、免疫抑制剤やステロイドが使用されることがあります。
以下のAタグは、参考にするべきウェブページです。
参考リンク: 国立がん研究センターの肝がんの原因・症状について - 肝がんのリスクや検査方法について詳しく書かれています。
参考リンク: 日本肝臓学会の肝がん白書 - 肝がんの統計や治療法について詳しく書かれています。
参考リンク: 国立がん研究センターの肝がんの検査と診断 - 肝がんの検査と診断について詳しく書かれています。
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