運動神経が親から子へ遺伝するかどうかは、長年議論されてきたテーマです。近年の研究では、運動能力の個人差の約50〜70%が遺伝的要因によって説明できると報告されています。
参考)運動神経や運動能力に関する遺伝の影響については、母親と父親の…
特に注目すべきは、母親からの遺伝的影響が父親よりも強いという複数の研究結果です。持久系の運動能力においては、母親の遺伝的要因が約50%を説明し、父親の影響よりも顕著に大きいことが示されています。
参考)アスリート必見! 運動能力と遺伝はどこまで関連するのか | …

運動神経の遺伝率について、最も引用されるのがオランダのブリエ大学生物心理学教室が行った双子研究です。この研究では、運動能力の遺伝率が65.5%に達するという結果が報告されています。
参考)https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000012.000084081.html
順天堂大学の研究ページ:運動能力と遺伝の関連性について詳細なデータが記載されています
具体的な遺伝率の内訳は以下の通りです。
参考)子供の運動神経は遺伝?〜運動苦手息子がゆる体操教室に入会して…
この数字を見るだけで分かるとおり、運動神経は「半分は生まれつき、半分は育ち」と言えるでしょう。自分が運動が苦手だからといって、孩子も必ずしも苦手になるとは限りません。
運動神経が母親から遺伝するという説の根拠として、最もよく取り上げられるのが「ミトコンドリアDNAの母系遺伝」です。
参考)運動能力は「母親」から遺伝する。|高橋伸嘉(のぶよし)|自然…
ミトコンドリアは細胞内のエネルギー工場として機能し、運動時に必要なATP(アデノシン三リン酸)を産生します。このミトコンドリアのDNA(mtDNA)は、受精の過程で精子由来のミトコンドリアが排除され、卵子由来のミトコンドリアのみが子に受け継がれるという特徴があります。
つまり、私たちが持っているミトコンドリアDNAは、すべて母親から受け継いだものなのです。これが「運動能力は母親から遺伝する」という説の生物学的な根拠となっています。
| 項目 | 母親の影響 | 父親の影響 |
|---|---|---|
| 持久系運動能力 | 強い(約50%遺伝) | 相対的に小さい |
| 瞬発系運動能力 | 中程度 | 中程度(ACTN3遺伝子など) |
| ミトコンドリアDNA | 100%遺伝 | 遺伝しない |
| 核ゲノム | 50%遺伝 | 50%遺伝 |
| 全体的な影響 | 強い | 中程度 |
意外な事実として、父親の年齢が高い場合、子どもに伝わる新規変異が増加し、これが運動能力に影響を与える可能性がありますが、母親の影響と比較すると、直接的な影響は少ないとされています。
運動神経が遺伝的要因で決まるのは約50〜70%ですが、残りの30〜50%は環境要因によって左右されます。これは、どんなに遺伝的に恵まれていなくても、適切なトレーニングや運動経験がなければ能力は発揮されず、逆に遺伝的に不利でも、適切な環境で育つことで高い運動能力を獲得できる可能性を示しています。
運動神経を後天的に伸ばすための具体的な方法は以下の通りです。
参考)子供の運動神経は遺伝する?しない?|伸ばすために親ができるこ…
小児医療専門サイトの解説:子どもの運動神経を伸ばすための具体的な対策やコツが紹介されています
運動神経の遺伝について、一般的にはあまり知られていない意外な事実がいくつかあります。
事実1:運動「神経」と運動「能力」は別物
参考)https://x.com/M_Nishikiori/status/1711388015560626273
つまり、正確には遺伝するのは「運動能力」の方であり、「運動神経」は後天的に伸ばすことができます。
事実2:ミトコンドリアトレーニングで体を変えられる
ミトコンドリアの数や能力は、後天的な環境で大きく変わってきます。特定のトレーニング(ミトコンドリアトレーニング)を行うことで、ミトコンドリアの機能向上が期待できます。
事実3:遺伝子はスイッチでしかない
筑波大学の故村上和雄名誉教授が指摘していた通り、遺伝子はそれ自体は設計図に過ぎず、特定の部位がONになるかOFFになるかは、環境や意識で変わります。つまり、遺伝子を持っていても、それが発現するかどうかは後天的な要因によって左右されるのです。
事実4:運動神経と学力の遺伝率には相関がある
参考)親から子へ「見た目・頭の良さ・運動神経・性格」はどこまで遺伝…
双子研究やゲノム解析のメタ分析では、運動神経と学力の遺伝率には一定の相関があることが示されています。これは、神経系の発達や認知機能の遺伝的基盤が共通しているためと考えられています。
運動神経の遺伝に関する最新研究の整理:親の影響や遺伝率、ミトコンドリア、男女の違い、学力との関連まで詳しく解説されています
これらの事実を踏まえると、運動神経は「母親から100%遺伝する」という単純な話ではなく、ミトコンドリアDNA、核ゲノム、環境要因、そして後天的なトレーニングが複雑に絡み合って決まることが分かります。
運動神経の遺伝について、科学的なエビデンスを整理すると以下のようになります。
参考)運動神経は親から子に遺伝する?運動神経を伸ばす方法があるのか…
つまり、「運動神経は母親から100%遺伝する」という説は、科学的に正確ではありません。
しかし、持久系の運動能力については、母親の遺伝的影響が強いというエビデンスは複数存在します。
大切なのは、遺伝的要因を「言い訳」にせず、後天的に伸ばせる部分に目を向けることです。