プロピオン酸食品添加物効果安全性

暴露量のデータによると、プロピオン酸−プロピオン酸塩類の食品添加物用途に起因する暴露量は、平均値で0.7～21.1mg/kg体重/日、95パーセンタイル値で3.6～40.8mg/kg体重/日の範囲でした。イヌを用いた90日間試験における最小毒性量（LOAEL）は飼料中のプロピオン酸1%で、これは食品中の最大許容濃度より3倍高い濃度です。

つまり、通常の食事で摂取するプロピオン酸量は、毒性が示された濃度よりも十分に低く、安全性に懸念はないと判断されています。

参考：欧州食品安全機関（EFSA）によるプロピオン酸の再評価 - 食品安全委員会
 参考：プロピオン酸安全性データ - 日本医薬品添加剤協会

プロピオン酸食品過敏性腸症候群意外な健康リスク

ここまではプロピオン酸の安全性や健康効果について解説してきましたが、実は近年の研究で、プロピオン酸が特定の条件下で健康リスクとなる可能性も明らかになっています。

2023年に科学研究費助成事業（科研費）で採択された研究「腸内細菌代謝物プロピオン酸による過敏性腸症候群増悪メカニズムの解明」では、以下の重要な知見が得られています：

参考）KAKEN ＆mdash; Research Project…

プロピオン酸の大腸内濃度上昇が、ストレス負荷時の下痢症状を誘導する
この作用は腸管上皮細胞のGPR41受容体を介して腸管運動を亢進させることで起こる
セロトニン受容体拮抗薬の投与により、プロピオン酸による症状悪化が抑制された

つまり、通常は健康に寄与するとされる短鎖脂肪酸であるプロピオン酸ですが、腸内細菌叢のバランスが崩れ、プロピオン酸が過剰に産生される状態になると、過敏性腸症候群（IBS）の症状を悪化させる可能性があるのです。

この知見は、医療従事者にとって非常に重要です。なぜなら、プロピオン酸を「安全な添加物」「健康に良い短鎖脂肪酸」と一概に捉えるのではなく、個々の患者の腸内環境や症状に応じて、プロピオン酸の摂取量や腸内産生量を考慮する必要があるからです。

特に、過敏性腸症候群の患者では、腸内細菌叢のバランス異常が報告されており、プロピオン酸の過剰産生が関与している可能性があります。このような患者に対して、プロピオン酸を含む食品添加物や、プロピオン酸産生を促す可能性のある食品を安易に推奨することは、症状悪化を招くリスクがあるのです。

参考：腸内細菌代謝物プロピオン酸による過敏性腸症候群増悪メカニズムの解明 - 科研費データベース

プロピオン酸食品天然発酵食品含有量

プロピオン酸は、食品添加物として添加されるだけでなく、天然の発酵食品にも含まれています。具体的には、以下のような食品に天然のプロピオン酸が分布しています。

みそ
しょう油
ぶどう酒
チーズ
パン生地

参考）https://www.mrso.jp/colorda/lab/3148/

これらの発酵食品では、発酵過程で微生物がプロピオン酸を生成し、結果として食品中にプロピオン酸が存在することになります。この天然のプロピオン酸と、添加物として添加されたプロピオン酸を区別することは、分析上も重要です。

厚生労働省の食品添加物分析法では、「食品中には、天然のプロピオン酸が分布している場合もある。したがって、検体中にこれらの食品を素材として含有する場合には、定量値は素材由来のプロピオン酸と添加されたものとの合計値である」と明記されています。

参考）https://www.mhlw.go.jp/content/11130500/001133894.pdf

つまり、プロピオン酸の含有量を分析する際は、天然由来分と添加分を区別できないため、合計値として評価する必要があるのです。これは、食品の安全性評価や規制遵守の観点からも重要なポイントです。

参考：プロピオン酸及びその塩類分析法 - 厚生労働省

プロピオン酸 食品 添加物 効果 安全性