肝臓がんの初期症状は、日常生活の疲労と区別がつきにくい軽微な変化として現れることがほとんどです。
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代表的な初期サインとして以下が挙げられます:
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国立がん研究センターの資料によると、肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれ、炎症やがんがあってもほとんど自覚症状がないことが多く、健康診断やほかの病気の検査のときに、たまたま肝臓の異常を指摘されることも少なくありません。
特に注意すべきは、これらの症状が「肝臓がん特有」と言い切れない点です。 慢性肝炎や肝硬変を背景に発症することが多いため、肝機能の低下によって食欲不振、むくみ、倦怠感などの症状があらわれます。
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職場の健康診断などで肝機能の異常や肝炎ウイルスへの感染が指摘されたら、たとえ症状がなくても、主治医に相談したり、近くの内科や消化器内科を受診することが重要です。
がんが進行すると、より明確な腹部の症状が現れます。肝臓は右の肋骨の下に位置する臓器であり、がんが大きくなると周囲の組織を圧迫し始めます。
参考)肝臓がんの治療
進行時の主な症状:
参考)肝がんの概要
肝臓の左葉は胃の真上に位置するため、左葉が腫大すると胃が圧迫されて、お腹が張る感覚が生じます。 食欲がなく、食事をしてもすぐに満腹感を覚えることがあります。
さらに進行すると、肝不全の症状として腹水やむくみ、黄疸、肝性脳症などが起こってきます。 肝硬変に伴う症状として、便秘や下痢、貧血、こむら返りなども見られることがあります。
診断の3つの条件として、がんの大きさが直径2㎝を超える、がんが2つ以上ある、がんが血管の中に広がっている、といった基準があります。
肝機能の低下が進むと、胆汁の排泄障害によって黄疸や皮膚の瘙痒(そうよう:かゆみ)が現れます。
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黄疸の症状:
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腹水の症状:
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関連痛の仕組み:
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肝性脳症の症状:
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肝性脳症の機序:
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肝機能が著しく低下すると、アンモニアなどの神経毒性物質が血液中に蓄積します。これらの物質は通常、肝臓で解毒されるべきですが、肝臓の機能が低下しているため脳に到達し、神経精神症状を引き起こします。
看護師の視点からの注意点:
「親の様子が急におかしい、怒りっぽくなった……それは認知症ではなく肝性脳症かもしれません」。肝臓がん患者の家族は、認知症と誤解して適切な対応が遅れるケースが少なくありません。
肝性脳症は診断除外診断であり、他の神経精神疾患を除外した上で診断されます。 慢性肝疾患患者と急性肝不全患者では、病態生理、臨床、画像学的特徴が異なります。
見守りのポイント:
「肝臓がん」の初期症状をご存じですか? 早期発見のポイントを併せて医師が解説:肝臓がんの早期発見のポイントと初期症状について詳しく解説。
肝臓がんの早期発見は、5年生存率を70%以上に高める鍵となります。
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リスクのある人の検査頻度:
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生存率向上の鍵:
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肝臓がんは初期症状がほとんどありませんが、進行すると、腹部にしこりや痛み、圧迫感などがあらわれます。 早期発見で5年生存率は70%を超えます。
がん情報サービス 肝臓がん(肝細胞がん):国立がん研究センターが提供する肝臓がんの詳細情報。